時計の針は午後十一時を指し、ネオンの光が冷たい雨に濡れた下神田雨市の路面を紫と緑に染め上げていた。頭上を轟音とともに過ぎる飛行車の低い唸りが、薄汚れたコンクリートの壁を震わせる。屋台から漂う脂とスパイスの混じった湯気が、夜の冷気の中にぼんやりと溶けていく。あなたは水たまりを避けながら、煤けた看板が掲げられた酒場『雨ノ下』の重い扉を押し開けた。店内に充満する安酒と煙草の煙の匂いの中、カウンターの奥で片目が青く光る男があなたに気づき、グラスを磨く手を止める。『遅かったな、ジュリア』。仲介屋のゲンが低く掠れた声で呟き、煙草の煙を吐き出す。『カグラ88タワーの最上層から、夜明けの午前六時までに一枚のデータを盗み出す仕事だ。報酬は破格だぜ』。ゲンは奥の影になったボックス席に顎をしゃくる。そこでは、雨の夜だというのに一滴の水もついていない乾いた靴を履いた依頼人の女が、静かにあなたを待っていた。
遅かったな、ジュリア。カグラ88タワーから夜明けまでに一枚データを盗み出す仕事だ。奥の席で依頼人が待ってるぜ。
「へえ、カグラ88タワーですか。私のデータによるとなかなか難しい任務だと思われますね。」そう言って奥へと向かう。
SCENE 01
あなたはゲンに軽く言葉を返し、薄暗い酒場の奥へと足を踏み入れた。ボックス席のテーブルには冷えたジンが置かれており、その向かいに座る女――依頼人の黒江が静かにあなたを見上げる。外の雨音が店を包む中、彼女の足元に目をやると、街の泥とは無縁なほど乾いた高級な革靴がぴたりと揃えられていた。あなたはそこにカグラ側の人間という微かな綻びを見出す。黒江は静かな声で、タワーの88階にある保管庫へと続く詳細な見取り図と、出資者向けレセプションの情報をあなたに差し出した。『仕事を受けるなら、これを持っていって』。彼女はかすかに微笑み、期限は夜明けまでだと念を押した。
カグラ88タワー見取り図 を手に入れた
「ありがとうございます。私のデータに加えさせていただきます。」ジュリアは見取り図を受け取る。「私のデータが算出した結果、成功確率は100％です。心配は無用です。」
あなたは冷淡な微笑みを浮かべながら黒江から見取り図を受け取り、電子手帳へとデータを取り込んだ。黒江はあなたの不敵な自信を前に微かに眉をひそめたが、やがて冷ややかな笑みを返して席を立つ。時計の針は午前零時を回り、外の雨脚はさらに強まっていた。タワーへ潜入するための具体的な手法を決めるため、あなたは雨の路地へと踏み出す。露店が並ぶ一角では、老婆が孫のIDが審査中で診療所に入れないと嘆く声が微かに聞こえていた。
「私のデータはID偽造は難しいと言っています。ここは壁を登り、窓から侵入しましょう。」
あなたは濡れたアスファルトの路地裏から、雲を突くカグラ88タワーの外壁を見上げる。ガラスと鉄の要塞は冷たい雨に煙り、途方もない高さへとそびえ立っていた。地上から直接壁をよじ登るのは常人では不可能に近いが、あなたの筋肉がその過酷な垂直の試練を予感させる。頭上で飛行車が通り過ぎる青白い光を浴びながら、あなたは雨に濡れた鉄骨と配管を掴み、タワーの壁面へと挑みかかる。
あなたは濡れた外壁を懸命に登ろうと試みたが、冷たい雨に滑り、鉄骨を掴む指先から力が抜けていく。重力に逆らいきれず、あなたは下の路地へと滑り落ち、冷たい水たまりに激しく打ち付けられた。身体に鈍い痛みが走り、タワーの警備システムに微かな警報が響く。しかし、かろうじて致命傷は免れ、あなたは雨の路地裏へと這いつくばって逃げ延びた。
体力が 15 減少した
「こんな結果、私のデータにないぞ！？」
あなたは水たまりから這い上がり、冷たい雨に打たれながら歯ぎしりした。完璧な計算が狂った現実が、あなたに冷徹な事実を突きつける。不意に、暗い路地裏の影から人影が歩み寄り、青白いモニターの光を浴びた若者があなたに声をかけた。『無茶をするなよ、そんなやり方じゃタワーの警備網に蜂の巣にされるぜ』。レイと名乗るカグラの若手技術者は、呆れたような、しかしどこか見捨てられない目をあなたに向けた。
無茶をするなよ、そんなやり方じゃタワーの警備網に蜂の巣にされるぜ。協力が必要だろ？
「あなたのことは、私の膨大なデータの中にもありません。あなたは誰ですか。」
あなたは冷たい雨に濡れた路地裏で、青白い光を放つ若者を見据える。レイは困ったように苦笑いを浮かべ、サーバー室の冷たい空気を纏った手で首元の端末を軽く叩いた。『俺はレイ。カグラ・システムズのしがない技術者さ。母さんがこの下町で屋台を出していてね……あんたみたいな無鉄砲な奴がタワーの保安網に焼き尽くされるのを見ていられなくてね』。レイは周囲を警戒しながら、あなたに耳打ちするように続ける。『俺の手を借りなけりゃ、生きて88階の保管庫にはたどり着けないぜ』。
俺はレイ。カグラの技術者だ。あんたじゃセキュリティを抜けない、俺と組もう。
「そうですね。データにない事態が起きたら協力を求める必要があると私のデータが囁いています。」
SCENE 02
レイはあなたの言葉に苦笑いを浮かべ、首元の端末を操作して小さなデータチップをあなたに差し出した。『それじゃあ、取引成立だな。このICEピックを使えば、近くの中継局から監視網に潜り込める。あんたを88階の保管庫まで案内するよ』。冷たい雨が降り続く中、二人はタワーへと続く夜の闇へ踏み出していく。
使い捨てICEピック を手に入れた
取引成立だな。このICEピックを使えば、中継局から監視網に潜り込める。行こう。
「こんな方法があったなんて、私のデータにはなかったぞ！」
レイから受け取った使い捨てICEピックを手に、あなたと彼は雨に煙る中継局の古びたターミナルへと潜り込んだ。暗号化された監視網に接続するため、あなたは冷たい端末にピックを突き立てる。レイがハッキングの補助に回りながら、あなたに鋭い視線を向けた。『ここを抜ければ、タワーの内部ネットワークへ偽の映像を送り込める。息を殺してタイミングを合わせるんだ』。
ここを抜ければ監視網を騙せる。俺がサポートするから、完璧にキメてくれよ。
あなたは使い捨てICEピックを中継局の端子に突き刺し、カグラの監視網へと侵入を試みた。しかし、冷徹なセキュリティシステムがあなたの拙いアプローチを瞬時に弾き返す。逆流した強烈な電撃データがあなたの神経回路を焼き、手元から火花が散った。警報が鳴り響く前にレイが慌てて回線を切断し、あなたを暗い路地裏へと引き戻す。ハッキングは失敗し、警備ドローンの羽音が近づいてくる。
使い捨てICEピック を手放した
体力が 10 減少した
くそっ、逆探知されかけたぞ！ICEピックは焼き切れた。早くここから離れるんだ！
「gyく探知だって私のデータにないぞ！」
あなたは電撃の痛みに耐えながらレイに引きずられ、暗い路地裏のコンクリート壁に身を寄せた。頭上では警備ドローンの青白いサーチライトが雨を切り裂き、冷たい光が二人をかすめていく。レイは肩で息をしながら、あなたの顔を険しい眼差しで見つめた。『言っただろ、生身のシステムじゃカグラの牙城は甘くない。ICEピックも焼き切ちちち……もう使えねえ』。追手が迫る中、あなたに残された選択肢はわずかだ。
機材は焼けた、ドローンが来るぞ！どうする、別の道を探さないと捕まる！
「データ…チョップ！」ドローンを手刀で叩き落とそうとする。
頭上から迫る警備ドローンの赤いセンサーライトが、あなたの冷徹な顔を照らし出す。あなたは肉体的な強さを信じ、迫り来る機械の飛行体を素手で叩き落とそうと鋭い手刀を振り下ろした。しかし、機械の予測計算はあなたの軌道を正確に捉えており、直撃の寸前でドローンは軽やかに旋回して回避する。逆に硬質な機体への衝撃があなたの腕に重く跳ね返り、あなたはバランスを崩して濡れたアスファルトに足を取られた。レイが慌ててあなたを引き起こし、そのまま近くの配管伝いに頭上の連絡橋へと飛び移る。あなたは追撃を辛うじて振り切り、息を切らしながら空中連絡橋の整備レールの上に身を潜めた。時刻は午前一時を回り、眼下には冷たい雨に煙る下神田雨市のネオンが広がっている。
体力が 5 減少した
無茶すんなって！肉体だけでドローンを叩き落とせるわけないだろ。さあ、この連絡橋のレール伝いに行けば中層へ抜けられる。
「そんなに小回りが利くなんて、私のデータにないぞ！」
あなたは冷たい雨が打ち付ける空中連絡橋の整備レールの上で、足元を滑らせそうになりながらも必死に踏みとどまった。レイが背後から手を伸ばし、あなたを引っ張り上げてバランスを取り戻させる。眼下には、ネオンの光が滲む下神田雨市の暗い街並みがどこまでも広がっている。時計の針は午前二時を回ろうとしており、タワーの上層へ向かうための次の道を選ばなければならない。
危なかったな……。ここからなら中層のメンテナンスハッチに抜けられる。行くぞ、ジュリア。
「ここから内部につながってるとは、私のデータはなかったわ。」
あなたはレイの後に続き、冷たい雨に濡れたメンテナンスハッチからカグラ88タワーの内部へと滑り込んだ。外の喧騒が嘘のように静まり返った無機質な通路には、消毒液と冷房の乾いた空気が漂っている。レイは首元の端末を操作しながら、息を潜めて周囲を警戒した。『ここからはタワーの中層だ。88階の保管庫へ行くには、この先のセキュリティゲートを抜けないとダメだな』。時計の針は午前三時を示し、運命の歯車が静かに音を立てて回り始めている。
ここが中層だ。88階の保管庫へ行くには、この先のセキュリティゲートを抜けないと。
「私のデータにはセキュリティゲートの突破方法がないわ。教えてくれる？」
SCENE 03
レイは苦笑いを浮かべながら、首元の端末を操作してセキュリティゲートのコンソールにコードを送り込んだ。『任せてくれ、僕が裏口のパスをこじ開けるよ』。青白い光が放たれ、重厚なゲートのロックが静かに解除される。あなたたちはついに88階の保管庫へと足を踏み入れた。
よし、ゲートを開けたよ。ここが88階の保管庫だ、急ごう。
「ここに目的のデータがあると私のデータも言っているわ。」
あなたは静まり返った88階の保管庫に足を踏み入れた。部屋の中央には青白い光を放つ中央端末があり、その周囲に浮かぶホログラムのデータバンクが目的のシャードの存在を示している。レイが端末に接続してロックを解除すると、ガラスケースの中に眠る小さな記録媒体が姿を現した。あなたがそれに手を伸ばし、「暗号鍵シャード」を手に取った瞬間、周囲の空気が冷たく凍りついた。レイが青ざめた顔で端末の画面を指さす。『ジュリア……これを見てくれ。中身のデータが展開された……！』。そこには、午前六時に雨市の住民およそ四万人のIDを一斉に抹消し、街を空き地として再開発する「白紙計画」の署名データが記されていた。そして、その承認者の一人には、あの依頼人である黒江の名がはっきりと刻まれていたのだ。動揺する間もなく、背後の重厚な扉が音を立てて開き、冷徹な気配を纏った女性――カグラの保安部長ヴァレリア・ヴォルコフが配下のドローンを引き連れて現れた。
暗号鍵シャード を手に入れた
そこまでです、不法侵入者たち。そのシャードから離れなさい。
「逃げましょう。私のデータはシャードのデータを全て記録している。」
あなたは暗号鍵シャードを強く握りしめ、背後の窓へと駆け出そうとする。しかし、保安部長ヴァレリアは冷徹な眼差しのまま義体の腕を掲げ、退路を完全に塞いだ。『その端末データを持ち出すことは許されません。ここで永遠の沈黙を学んでいただきます』。冷たい銃口があなたに向けられ、緊張がピークに達する。
逃げられると思っているのですか？そのデータはここに置いていってもらいます。
あなたは驚異的な敏捷性でヴァレリアの銃撃と追撃ドローンの弾幕を紙一重でかわし、保管庫の窓を蹴破って外壁の足場へと飛び出した。背後で保安部長の冷徹な声が響く中、あなたはシャードを握りしめ、午前四時の雨に烟るタワーの外壁を駆け抜けて見事に追手を振り切った。運命の歯車が激しく回り続ける中、あなたは夜明けまでの残された時間で、このシャードをどう使うかという重大な決断に迫られている。
逃げ切ったつもりですか……。だが、この街から生きて出ることはできませんよ。
「計画を暴露しましょう。」一瞬依頼のことが頭をよぎったが、「私のデータには依頼なんてなかったわ。」
あなたは冷徹に微笑み、暗号鍵シャードをタワー外壁の広告制御端末へとねじ込んだ。夜明けの空に巨大なホログラムスクリーンが起動し、「白紙計画」の全データ――四万人のIDを一斉削除する極悪非道な企みと、その黒幕である黒江の名前がネオ東京の空に盛大に暴露されていく。街じゅうの視線がその真実に釘付けとなり、カグラ・システムズの陰謀は音を立てて崩れ去った。あなたは追われる身となったが、下神田雨市の路地裏では誰もがあなたを英雄の如く匿うだろう。運命の歯車は回りきり、あなたは夜明けの雨の中に確かな足跡を残した。
暗号鍵シャード を手放した
SCENE 04
EPILOGUE
夜明けの雨：削除命令を取り消すか計画を暴露し、雨市は朝を迎える。あなたは追われる身になるが、市場の誰もがあなたを匿う。あなたの選択が、この世界の行く末を永遠に変えたのだ。
CLEAR