運命の歯車が回り始めた。君の足元には、朝露に濡れた密林の濃い緑と、どこか神聖な湿った苔の匂いが立ち込めている。頭上からは名もなき鳥たちの鋭い鳴き声が響き渡り、やがて視界が開けたその場所には、切り立った崖に抱かれるようにして眠る古の石の神殿都市が姿を現した。柱や壁に刻まれた巨大な石の顔々は、まるで訪れる者の心を見透かすかのように、ただ静かにこちらを見下ろしている。正面の大きな扉は先の地震によるものか、無残に崩れた石の山に塞がれていた。あなたは村人たちの切実な願いを背負い、この沈黙に包まれた遺跡の入口へと足を踏み入れたのである。傍らでは、ここまで道案内をしてくれた老いた水守りが、深く刻まれた皺の顔を痛切に歪めながら杖をついて立っていた。彼はあなたが握るべき運命の糸口を静かに語りかけ、旅の無事を祈るように手製の包みを差し出してくれる。そして、別れ際に呟いた古い唄の響きが、あなたの胸の内に重くこだまするのだった。ふと視線を足元に移すと、広場の隅に真新しい焚き火の跡と、引きずるような奇妙な靴跡が残されていることに気づく。どうやら、あなた以外の誰かがすでにこの禁足地へと足を踏み入れているらしい。
よくぞ来てくれた、探索者よ。半月前の地震以来、村の命綱であるあの泉がぴたりと止まってしもうた。遺跡の奥で何かが起きておるはずだ……どうか、私たちの泉を元に戻してくれ。これは旅の支度だ、持っていくといい。
施しは不要だ。我が名はノクス───夜に生き、夢を彷徨うエージェント。
SCENE 01
老いた水守りはあなたの凛とした言葉に深く頷き、静かに杖を突いたまま一礼した。その背中を見送り、あなたは改めて古の石の神殿都市が放つ静寂と対峙する。足元には真新しい焚き火の跡と、引きずるような靴跡。そして左手の柱に刻まれた『笑う顔』が、奇怪な笑みを浮かべながらある一点を凝視している。その視線の先を辿ると、鬱蒼と茂る蔦の陰に、闇を孕んだ脇の通路がひそやかに口を開けているのが見えた。また、苔むした外壁を直接よじ登り、上の窓から侵入するという危険な道もある。風が吹き抜け、神殿の奥から微かに湿った土の匂いが漂ってきた。運命の歯車はすでに回り始めている。あなたはどちらの道を選び、この沈黙の神殿へと足を踏み入れるのだろうか。
笑う顔の視線を辿り、脇の通路を調べる
あなたは笑う顔の視線が指し示す場所へと静かに歩み寄り、鬱蒼と垂れ下がる蔦の葉を慎重に手で払った。すると、冷んやりとした湿った風が吹き抜ける、暗がりへと続く脇の通路が姿を現す。その入口の足元には、誰かが慌てて残していったかのような真新しい焚き火の跡と、片足を引きずったような不自然な靴跡が黒々と刻まれていた。先客がいたことは確実であり、彼らもまたこの闇の奥へと進んだようだ。未知なる神殿の内部へ踏み出すため、この暗い通路を慎重に進んでいく。
心のみぞ知る………
あなたは深い闇を湛える脇の通路へと足を踏み入れた。背後で神殿の巨大な石の顔たちが無言のまま見守る中、冷んやりとした空気があなたの肌を撫でる。足元には先客が残した真新しい焚き火の微かな温もりが残り、壁に刻まれた古のレリーフが微かに光を反射している。通路の奥はさらに深く、未知なる空間へと続いているようだ。
さぁ…我らが悪夢を叶えよう
闇を孕んだ脇の通路の奥から、湿った冷気があなたの黒衣をそっと揺らす。先客の残した微かな焚き火の温もりを背に受け、あなたは一歩ずつ、音もなく古の神殿の内部へと足を踏み入れた。通路は次第に狭まり、石壁に刻まれた精巧な浮き彫りが、あなたを静かに待ち受けているかのように月明かりにぼんやりと浮かび上がる。その先には、涸れた水路が縦横に走る回廊へと続く新たな道が広がっていた。運命の歯車は確実に音を立てて回り始めている。
壁の浮き彫りを詳しく調べる
あなたは暗がりへと続く脇の通路をさらに奥へと進み、涸れた水路が縦横に走る回廊へと足を踏み入れた。足元には乾いた白い水垢の筋が長く伸び、壁面には幾重もの精巧な浮き彫りが刻まれている。その絵柄は、崖の雨を神殿に集め、頂の水門から谷へ流す人々の営みを物語っていた。さらに目を凝らすと、水門の中心に嵌められた丸い緑の石の姿が生々しく描き出されている。あなたは知力を巡らせ、この浮き彫りが示す真意を深く読み解こうとした。
あなたは冷んやりとした涸れた水路に立ち、目の前に続く幾重もの精巧な浮き彫りを凝視した。風化と水垢によって削られた石肌は、あなたにその全貌を容易には語ろうとしない。知識を総動員してその意味を読み解こうと試みたものの、複雑に絡み合う図像の真意は完全には掴めず、思考の迷宮へと微かに足を踏み外す。だが、その背後で静かに様子を見守っていた村の青年レオンが、ふと気まずげに笑いながら壁の一部分に手を添えた。彼が浮き彫りの一部を指し示しながら、ここまでの道のりと水脈の繋がりについて半分ほどを鮮やかに読み解いてみせる。すべてを知ることは叶わなかったが、その断片的な導きによって、この回廊の先にある三つの顔の分かれ道へ進むべき確かな糸口が形作られた。
ええと、ノクスさん、ここを見てください！この絵柄、確か村の長老が言っていた水門の仕組みに関係しているはずです……全部とは言えませんが、少なくともどの道が安全か、なんとなく見えてきましたよ。
分かれ道の三つの顔を調べる
SCENE 02
あなたはレオンの助言を胸に、涸れた水路が複雑に入り組む回廊の奥へと歩みを進めた。やがて視界が開けたその場所には、壁面に刻まれた三つの奇妙な顔があなたを待ち受けているように並んで立っていた。優しげに微笑む顔、悲しげに涙を流す顔、そして不気味に目を閉じた眠る顔。それぞれの口元から異なる道が伸びており、静寂の中に不穏な空気が漂っている。レオンは緊張した面持ちであなたの背後に控え、慎重にその表情を見上げていた。
ノクスさん、長老が言っていた唄を思い出してください……『笑う顔は道をひらく、泣く顔は水をよぶ、眠る顔は起こすな』って。どの道を選ぶべきか、慎重に決めましょう。
笑う顔の通路を選ぶ
あなたは三つの顔が並ぶ分かれ道から、優しげに微笑む「笑う顔」の口元へと続く通路を選んだ。レオンを背後に従え、暗がりの中を慎重に歩みを進める。古い唄の言葉通り、この道には罠の気配もなく、冷んやりとした空気が静かに流れている。足元に広がる乾いた水路の底を抜け、やがて視界の先には崩れた大広間へと通じる静かな石のアーチが見えてきた。
ふう、よかった……笑う顔の道は本当に安全だったみたいですね。なんだか空気が少し和らいだ気がします。
深い闇だ………
あなたは深い闇が漂う回廊の奥へと静かに佇み、周囲の気配を鋭く探る。レオンはあなたの背後で息を殺し、冷えた空気に身を震わせながらも必死についてきていた。ふと、先ほど選んだ笑う顔の通路の脇から、わずかに開いた別の分かれ道に目が留まる。そこには不気味に目を閉じた『眠る顔』の通路が口を開けており、周囲の床の継ぎ目が微かに歪んでいるのが見えた。その仕掛けにうかつに近づけば、予期せぬ罠が牙を剥くかもしれない。あなたは夜に生きるエージェントとしての直感を研ぎ澄まし、この危険な区画をどう切り抜けるべきか思案する。
ノクスさん、あそこの眠る顔の通路……なんだか空気がピリピリしていませんか？ うっかり床を踏んだら何が飛び出してくるか分かりませんよ。十分に気をつけてくださいね。
あなたは危なげない身のこなしで床の継ぎ目を跳び越え、眠る顔の罠が放った毒矢の雨を鮮やかにすり抜けた。背後では、矢が石壁に激しく突き刺さる音が乾いた空間にこだまする。レオンは驚きに目を見張りながらも、あなたの後ろをぴったりと追従してきた。罠を無事に突破した先には、さらに奥へと続く薄暗い通路が静かに口を開けている。
す、すごいですね、ノクスさん……！あんなの、まともに食らっていたら一たまりもありませんでしたよ。さすがです！
これもCODEの謀略に違いない。CODEは潰す………！
あなたの口から零れ落ちた不可解な呟きは、ひんやりとした石壁の回廊に虚しく吸い込まれていく。影の世界に生きる者にとって、あらゆる事象が巨大な陰謀の糸で繋がっているように感じられるのも無理はない。レオンはあなたのその張り詰めた様子に気圧されつつも、静かに身を縮こまらせて次の動きを待っている。目の前には「泣く顔」の口元から奥へと続く、険しく狭い乾いた水路がぽっかりと口を開けていた。かつては豊富に水が満ちていたはずのその場所は、今はただ冷たい白壁とごつごつした石肌を剥き出しにしている。頂へと直結するその近道を進むには、激しい体力を削りながら這い上がらなければならない。あなたは漆黒の黒衣を正し、この容赦なき暗闇へと足を踏み入れる覚悟を決める。
ノクスさん……？ CODEって、一体なんのことですか……？なんだかすごく恐ろしい顔をされていますが、気をしっかり持ってくださいね。僕たちはまだ、泉を戻すためにここを進まないといけないんですから。
あなたは凄まじい身体能力と不屈の精神を発揮し、泣く顔の口から続く険しく狭い乾いた水路を圧倒的な速さで這い上がっていった。急勾配と容赦ない狭さが全身の筋肉を激しく焼くが、夜に生きるエージェントであるあなたの意志は微塵も揺るがない。レオンが驚愕の表情であなたを追いかける中、幾重もの試練を越えたその先に、天井が大きく崩れ落ちた広大な空間の気配が漂い始める。ついに、先客の影が潜む崩れた大広間へと到達したのである。
はあ、はあ……っ！ ノクスさん、信じられない速さでしたね……！ 僕、ついていくのがやっとでしたよ。あそこに何か大きな広間が見えます……！
油断するな。肉体、文明、精神、次元。この世界のあらゆるものは、崩壊の定めにある。我々を除いてな。
あなたのその底知れぬ言葉が、天井の落ちた大広間の冷たい空気の中に静かに溶けていく。頭上の大きく裂けた穴からは強烈な光の柱が差し込み、崩れ落ちた巨大な石柱の合間に砂埃を舞い上がらせていた。広場の片隅、崩れた瓦礫にもたれかかるようにして、一人の男が座り込んでいる。擦り切れた外套をまとい、無精髭を生やしたそのトレジャーハンター・ガレットは、片足を痛めて動けないらしく、苦痛に顔を歪めながらあなたを鋭く睨みつけた。彼の足元には、盗み出した財宝の重みを匂わせるくたびれた背負い袋が無造作に転がっており、その奥底で何かが微かに緑色の光を放っている。周囲を警戒しながらも空腹と焦燥に満ちたその男は、近づくあなたに鋭い視線を向け、低く唸るような声を漏らした。
……誰だ、お前は？ 見慣れない格好だな。ここは俺が先に見つけたお宝の眠る場所だ。これ以上近づくな、怪我じゃ済まねえぞ。
背負い袋の様子を注意深く探る
あなたは光の差す大広間の瓦礫の陰から、足を痛めて座り込むガレットの背負い袋を鋭い眼差しで観察した。くたびれた布地のわずかな隙間から、ただの宝石とは思えない重々しい緑の光が脈打つように漏れ出している。気配を察知したガレットは、痛む足をかばいながら警戒心を露わにし、ガシリと音を立ててその荷物を自分の体に引き寄せた。
何を見ているんだ……！ これだけは俺が命がけで手に入れた獲物だ、指一本触れさせるものかよ！
あなたは背負い袋から緑の石を奪い取ろうと鋭く踏み込んだが、警戒を怠っていなかったガレットが荒々しく身を捩じり、激しい小競り合いとなった。その最中、崩れた瓦礫の角に体を強かに打ち付け、あなたは鋭い痛みに顔を歪める。しかし、そのわずかな隙を突いてガレットの手から丸い緑の石球──『太陽の瞳』を力ずくで引き剥がすことに成功した。手の中で脈打つように重い緑の光を放つその石こそが、村の泉を止めていたすべての鍵であった。ガレットは息を荒くしながら傷ついた足をかばい、悔しげにあなたを睨みつける。
太陽の瞳 を手に入れた
体力が 5 減少した
くそっ……！まさか、そこまでしてそれを奪うとはな……！
うぬぼれたお前に、思い知らせてやる。
SCENE 03
あなたの冷徹な言葉が、大広間の冷たい石壁に響き渡る。傷ついた足をかばいながら床に崩れ落ちたガレットは、手元から奪い去られた『太陽の瞳』の重みが消えたことと、あなたが放つ圧倒的な気圧に息を呑み、血走った目であなたを仰ぎ見た。彼はもはや抵抗する気力を失い、その無精髭を生やした顔に絶望と諦めの色が深く刻まれていく。ガレットは震える声を絞り出し、痛む体をわずかに持ち上げてあなたにすがるように呟いた。
待て……！ おい、待ってくれ……！ まさか、お前が持っていったその緑の石が、この神殿の水を止めていた元凶だっていうのか……？ そんなこととは知らずに、俺はただ一攫千金を狙って……ちくしょう、騙された気分だ……！
ブレイカムバスターを取り出し、ガレットを処分する
冷酷なまでの静寂が支配する崩れた大広間の中で、あなたは懐から異世界の凶器とも呼べる『ブレイカムバスター』を静かに取り出した。その無機質な銃口が恐怖に震えるガレットの眉間を捉えた瞬間、彼は自らの過ちを悟り、ただ小さく息を呑んで目を閉じる。だが、その冷徹な引き金を引く一瞬の隙、頭上の崩れかけた天井から突如として激しい余震の落石が轟音と共に降り注いだ。ガレットの絶叫と揺れ狂う石の壁、そして視界を覆う砂塵のなかで、あなたはまず眼前の一撃をいなすため、瞬時に身を翻して回避の体勢を取らざるを得なくなる。
なっ……なんだそれは……！ 待て、撃つな……俺はただ……っ！
頭上の崩れゆく天井から容赦なく降り注ぐ石塊を、あなたは驚異的な敏捷性で完全に回避した。ガレットは突如の激震と恐怖に身をすくませ、瓦礫の中で怯えたように身を縮こまらせている。激しい揺れが収まると同時に、大広間の奥から神殿の芯を貫く縦穴へと続く、新たな螺旋の石段の入り口が姿を現した。太陽の瞳を手に、あなたはさらなる深部へと歩みを進める。
愚かな悪夢を叶えたか。
あなたの冷ややかな呟きが、崩れ落ちた大広間の静寂の中に吸い込まれていく。ガレットは震える息を整えながら、あなたの圧倒的な存在感にただ怯えるように身を縮こまらせていた。手には『太陽の瞳』をしっかりと握り締め、あなたは神殿の芯を貫く縦穴へと続く螺旋の石段の入口へと歩みを進める。そこから上へ伸びる古い石段は、やがて途中の段が大きく崩れ落ち、暗い縦穴のなかに危険な裂け目を口を開けて待ち構えていた。足元からは冷たい風が吹き抜け、さらなる高みへと続く運命の道があなたを誘っている。
あなたは手に入れたばかりの『太陽の瞳』を懐にしまい、崩れた大広間を後にして神殿の芯を貫く縦穴へと足を踏み入れた。目の前には、天高く続く螺旋の石段が闇の中へとうねるように延びている。しかし、その途中の段は激しい地震によって無残に崩れ落ち、暗い縦穴のなかに危険な裂け目がぽっかりと口を開けていた。さらに、そのすぐ上の棚には大きな山猫が身を潜め、鋭い牙を剥き出しにしてこちらを険しく威嚇している。冷たい風が縦穴の底から吹き抜ける中、あなたはこの険しい裂け目を越え、気高き獣をやり過ごさなければならない。
縦穴の棚に身を潜めていた一頭の大きな山猫が、あなたの気配に気づいて低く唸り声を上げた。その背後には小さな子猫の影があり、母なる獣は鋭い牙を剥き出しにして威嚇の姿勢を崩さない。戦うのではなく、この場を穏便に切り抜ける方法を見極める必要がある。
あなたは深い縦穴の棚に身を潜める山猫の群れに対し、鋭い眼光を向けながらも微動だにせず気配を完全に消し去った。その静寂に満ちた佇まいに、母なる山猫は敵意を解き、静かに子猫を連れて奥の闇へと姿を消していく。険しい裂け目を鮮やかに越えたあなたは、ついに神殿の頂、すべての謎が眠る『水の間』へと続く石段の最上段にたどり着いた。天井の穴から降り注ぐ微かな外光が、一面に乾いた泣く顔が彫られた石室の中央で、丸いくぼみを持つ巨大な石の輪を薄暗く照らし出している。
あなたは深い縦穴の棚に身を潜める山猫の群れに対し、鋭い眼光を向けながらも微動だにせず気配を完全に消し去った。その静寂に満ちた佇まいに、母なる山猫は敵意を解き、静かに子猫を連れて奥の闇へと姿を消していく。険しい裂け目を鮮やかに越えたあなたは、ついに神殿の頂、すべての謎が眠る『水の間』へと続く石段の最上段にたどり着いた。天井の穴から降り注ぐ微かな外光が、一面に乾いた泣く顔が彫られた石室の中央で、丸いくぼみを持つ巨大な石の輪を薄暗く照らし出している。ついに運命の結節点へ到達したのだ。この丸いくぼみに『太陽の瞳』を嵌め込み、石の輪を回すことで、長年閉ざされていた水門の扉を開くことができるだろう。しかし、長年の錆と重みで固く閉ざされたその巨大な輪を動かすには、相応の力か手立てが必要となる。あなたは手に携えた太陽の瞳を見つめ、静かに石の輪へと歩み寄った。
あなたは手にした『太陽の瞳』を、水の間の中央にある巨大な石の輪の丸いくぼみへとしっかりと嵌め込んだ。そして、長年の錆と重みで固く閉ざされたその輪に全身の力を込め、渾身の力で押し回す。轟音と共に石の輪が噛み合い、水門の封印が解き放たれると同時に、足元から地を揺るがすような激しい余震が襲いかかった。天井の崩落が始まり、石室のあちこちから巨大な瓦礫が容赦なく降り注ぐ。ついに水門が開かれ、封じられていた清らかな水が勢いよく走り出し、神殿の内部を満たしていくのだった。
太陽の瞳 を手放した
ノクスドライバーとミッドナイトシャドウカプセムで、仮面ライダーノクス(ミッドナイトシャドウ)に変身する
激しい揺れが轟音と共に石室を切り裂き、天井から次々と巨大な岩塊が降り注ぐ中、先ほどまで恐怖に震えていたトレジャーハンターのガレットが崩落した瓦礫の隙間に片足を挟まれ、身動きが取れなくなっていた。水門から溢れ出した清らかな水が足元を勢いよく満たしていく。容赦なく迫る崩落の危機の中で、あなたはどう行動するのか。
くそっ、足が……！ 頼む、助けてくれ……！ このままじゃ潰されちまう……！
轟音を立てて崩れ落ちる天井の瓦礫の中、あなたはすさまじい筋力を発揮し、ガレットの足を押し潰していた巨大な岩を文字通り力任せに跳ね上げた。自由になった足をかばいながらも這い上がるガレットを引っ張り上げ、あなたは怒涛のごとく流れ出す水路へと飛び込む。激しい水流に身を任せながら、崩壊ゆく神殿の奥底から一気に脱出の路を駆け抜けていくのだった。
花は咲き、やがて蝶となり、悪夢は巡る。
激しい水流に身を任せ、崩れゆく神殿の回廊を一気に駆け抜けたあなたは、ついに全ての始まりの場所である「石の顔の広場」へと帰還した。朝の光が再び差すその広場に足を踏み入れた瞬間、正面の大扉の脇に彫られた石の顔の口から、眩いばかりの清らかな水が勢いよく噴き出した。かつて涸れていた泉はみるみるうちに満たされ、谷の村全体へ生命の息吹を蘇らせていく。半月前の地震によって狂い始めた運命の歯車は、あなたの手によって正しき軌道へと戻されたのだ。老いた水守りと村の人々が歓喜の声を上げて駆け寄り、その清らかな水面に映るあなたの姿は、まさにこの世界を救い出した孤高の英雄そのものであった。悪夢のような沈黙は打ち破られ、この古の密林には再び穏やかな営みと平穏が訪れたのである。
SCENE 04
SCENE 05
EPILOGUE
運命の歯車が噛み合い、静けさに包まれていた密林の谷に、再び命の水が満ち渡った。あなたの選んだ道と決して揺るがぬ意志が、失われた遺跡の謎を解き明かし、村人たちに明日への希望をもたらしたのである。石の顔たちは今や静かに微笑むかのように、世界を守り抜いた者を見送っていた。あなたの名は、古の神殿の伝説と共に、この地に永遠に刻まれるだろう。
CLEAR